Taiwan Today

米エネルギー情報局（EIA）の昨年6月のレポートによると、世界で採掘可能なシェールガスの埋蔵量は7,299兆立方フィートとみられ、天然ガス資源全体の32％を占める。シェールガスは埋蔵量が豊富で、コストが安価であるだけでなく、石油化学原料として直接利用することもできるため、米国では2012年から石油化学基地の新設ラッシュが起きた。

また、火力発電による二酸化炭素（CO2）排出量は、天然ガス発電では、石炭の約4割と少なく、環境に及ぼす危害は比較的小さいため、クリーンエネルギーに分類されている。エネルギー市場でシェールガスの大量採掘が始まって以降、価格の低さから発電エネルギー源の交替につながっている。

台湾の石油化学産業は、すべて軽油を原料として生産を行っている。ただ、シェールガスの大量採掘が始まってから、海外の安価なエチレンとの価格競争が激しくなっている。台湾でも、世界的なシェールガスの需給と発展状況を注意深く見守り、投資や生産戦略の調整を進め、付加価値を高める方向で、慎重に先手を打っていく必要がある。