「義民爺」とは台湾の民間信仰で、村同士の争いや蜂起、戦争の中で自分たちの村を守るために戦い、犠牲になった義民軍を指す。「義民」信仰は、台湾において形成された客家の人々の信仰で、客家の人たちが台湾に移り住んで数百年の間に、その特殊な歴史環境によって生み出された独特の信仰である。義民廟は台湾の開拓時代における、客家の移民たちにとって心のよりどころであったのみならず、今では客家の人たちの、苦労を恐れず、荒野を切り開く精神の象徴となっている。
「義民祭」の伝統的な儀式には、「起灯篙」（先に葉のついた高い竹を3本立てて無縁仏を呼び寄せる）、「放水灯」（ランタン流し）、「挑担」（天秤棒）、「黒令旗開娘家」（里帰り）、「大士爺」（はりぼての大きな神像。最後に燃やされる）などがある。
「大士爺」。はりぼての神像で祭りの最後には燃やされる。（新竹県政府サイトより）
新竹地区、桃園地区（台湾北西部）における客家の15大集落が持ち回りで行い、すでに220年を超える歴史がある。新竹県新埔の義民廟は全国各地の義民廟の本尊で、新埔義民廟での「義民祭」は最も長い歴史を持つばかりでなく、活動規模も最大で、「義民祭」の代表的なものである。
今年の活動は7月27日に「義民爺」を迎えるところから1ヶ月間。台湾全土の義民廟41ヶ所からの本尊への里帰り（7月27日より8月27日まで）が行われる他、8月24日から26日までは、伝統的なお祭りが開催される。詳しい活動内容は
http://hakka.jtl.tw/events/e13/flow.html をご覧ください。