中央研究院（中研院）生物化学研究所はこのほど、牛痘ウイルス膜タンパク質A27の結晶構造の解析に成功し、このA27タンパク質がウイルス感染経路を制御するメカニズムを突き止めた。この成果は、牛痘ウイルスの拡散と感染制御の研究や、将来的なワクチン研究の向上に寄与すると予想される。
羊痘ウイルスやエクトロメリアウイルス、サル痘ウイルスなど、ポックスウイルス科のウイルスの種類は非常に多く、人類の生活環境に広く存在する。牛痘ウイルスは人体にとって極めて安全であり、人体の免疫力を引き出すことに利用できるため、牛痘ウイルスはポックスウイルスの中でも代表的なウイルスとして、ワクチンの研究開発に最良の研究対象となっている。
研究成果は8月23日付で、国際学術誌「PLoS Pathogens」に掲載された。