中央研究院（中研院）生物化学研究所の蔡明道所長（院士）率いる研究チームは先ごろ、アフリカ豚コレラウイルス（アスファウイルス科）がデオキシリボ核酸（DNA）ポリメラーゼ（Pol X）によってどのようにワトソン・クリック型塩基対のパターンを迂回（うかい）するかのメカニズムを発見した。研究成果は今年3月11日付で世界的な学術誌「米国化学会誌（Journal of the American Chemical Society、JACS）」に発表された。
DNAは、遺伝子による遺伝の基本物質であり、正確なDNAの複製は生物体が遺伝物質を受け継ぐ本質である。DNAはA、T、G、Cの4つの塩基から成り、この塩基のペアリングは、よく知られているワトソン・クリック型塩基対のパターンを忠実に守って行われる。しかし、過去10年近くで、DNA複製を担うDNAポリメラーゼの多くが、ワトソン・クリック型塩基対のパターンに従うわけではないことが発見されている。
蔡所長によると、実験室では長期にわたってアフリカ豚コレラウイルスのDNAポリメラーゼ（Pol X）を研究し、10数年前にこれがワトソン・クリック型塩基対のパターンに従いDNAを修復することを突き止め、非ワトソン・クリック型のdG:dGTPの突然変異型塩基対を促すことも発見した。
研究の詳しい内容はhttp://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/ja4102375（JACSウェブサイト、英語）で公開されている。アメリカ生化学・分子生物学会（ASBMB）の広報誌「ASBMB TODAY」でもこの発見を報道している（http://wildtypes.asbmb.org/2014/03/20/how-a-polymerase-bypasses-the-rules-of-watson-crick-base-pairing/、英語）。